Rekordowe gniazdo kobry królewskiej. Znaleziono w nim aż 72 jaja

To niezwykłe znalezisko wprawiło w zdumienie nawet doświadczonych badaczy gadów. Na południu Chin odkryto imponujące gniazdo kobry królewskiej, w którym znajdowały się aż 72 jaja. Tak dużej liczby jaj tego gatunku w jednym miejscu nie udało się dotąd udokumentować.

Rekordowe znalezisko w Chinach

Do zaskakującego odkrycia doszło w prowincji Junnan, położonej w południowej części Chin. Miejscowi natrafili na ogromny kopiec, który po dokładniejszych oględzinach okazał się gniazdem kobry królewskiej. W jego wnętrzu naliczono aż 72 jaja. To wyjątkowy wynik, ponieważ samice tego gatunku zazwyczaj składają od 20 do 40 jaj. Nawet lęgi liczące około 50 sztuk uchodzą za niezwykle rzadkie. Uwagę badaczy zwróciła również wielkość samego gniazda. Konstrukcja osiągała około metra wysokości i 1,5 metra szerokości. Węże zbudowały ją z materiałów znajdujących się w najbliższym otoczeniu, wykorzystując między innymi bambusowe liście, drobne gałęzie i igły sosnowe. Tak przygotowane schronienie zapewnia rozwijającym się jajom ochronę przed niekorzystnymi warunkami atmosferycznymi oraz częścią naturalnych zagrożeń.

Czy jaja należały do jednej samicy?

Specjaliści wciąż próbują wyjaśnić, dlaczego w jednym gnieździe znajdowała się tak niespotykana liczba jaj. Niedaleko miejsca odkrycia zauważono dwie dorosłe kobry królewskie. Nie udało się jednak określić ich płci, dlatego badacze rozważają kilka możliwych wyjaśnień tego zjawiska. Jedna z hipotez zakłada, że jaja mogły pochodzić od dwóch różnych samic, które wykorzystały to samo gniazdo. Gdyby udało się potwierdzić taki przebieg wydarzeń, odkrycie mogłoby dostarczyć cennych informacji na temat zwyczajów rozrodczych kobr królewskich oraz sposobu wybierania miejsc do składania jaj. Na razie jednak przyczyna obecności tak licznego lęgu pozostaje zagadką.

Zobacz również

Kobra królewska potrafi pilnować swojego gniazda

Kobra królewska wyróżnia się spośród innych gatunków węży nietypowymi zwyczajami rozrodczymi. Samica buduje specjalne gniazdo z liści, gałęzi i innych materiałów roślinnych znalezionych w najbliższym otoczeniu. Po złożeniu jaj może pozostawać w pobliżu przygotowanego schronienia, pilnując go i odstraszając potencjalnych drapieżników. W przypadku niezwykłego odkrycia w Chinach niedaleko gniazda zaobserwowano dwa dorosłe węże. Ich obecność wymagała od badaczy zachowania wyjątkowej ostrożności. Kobra królewska jest bowiem najdłuższym jadowitym wężem na świecie, a największe osobniki mogą przekraczać nawet pięć metrów długości.

Największy jadowity wąż świata

Kobra królewska zamieszkuje rozległe tereny południowej oraz południowo-wschodniej Azji. Ze względu na imponujące rozmiary może być mylona z niektórymi dusicielami. W sytuacji zagrożenia unosi przednią część tułowia i rozpościera charakterystyczny kaptur. Przyjmując taką postawę obronną, potrafi wznieść głowę nawet na wysokość około 1–1,5 metra nad podłożem. Na uwagę zasługują także niezwykłe zwyczaje żywieniowe tego gada. Podstawę diety kobry królewskiej stanowią inne węże, w tym również gatunki wyposażone w jad. Nieprzypadkowo jej nazwa rodzajowa Ophiophagus oznacza “pożeracza węży”. Co ciekawe, zdarzają się sytuacje, w których drapieżnik poluje także na osobniki własnego gatunku. Znalezisko z chińskiej prowincji Junnan dowodzi, że pomimo wieloletnich badań kobry królewskie nadal potrafią zaskakiwać naukowców. Odkrycie gniazda zawierającego aż 72 jaja rodzi kolejne wątpliwości dotyczące zachowań rozrodczych tych gadów. Badacze próbują przede wszystkim ustalić, czy wszystkie jaja zostały złożone przez jedną samicę, czy też z tego samego schronienia skorzystało kilka osobników. Na ostateczne wyjaśnienie tej zagadki trzeba będzie jeszcze poczekać.